Во вторник, 2 июня, Президент США Барак Обама наградил медалью Почета двух солдат Первой мировой войны, которым ранее было отказано в этой чести из-за дискриминации. «Сказать спасибо никогда не бывает слишком поздно!», – отметил Барак Обама на церемонии награждения.
Еврей Уильям Шемин, сержант, и афроамериканец Генри Джонсон, рядовой, посмертно удостоились награды за героизм, проявленный при спасении товарищей на полях сражений во Франции.
В течение трех дней кровопролитных боев 19-летний Шемин неоднократно выносил раненых товарищей с поля боя, а Джонсон спас раненого товарища, в одиночку отразив неожиданное наступление по крайней мере 12 немцев 15 мая 1918 года.
Награду от имени Шемина получили две его дочери, Элси и Инна. От имени Джонсона медаль принял майор Луи Уилсон.
Награждение возможным благодаря усилиям сторонников двух американских военнослужащих в Конгрессе, которые добились отмены закона, согласно которому проявивший героизм солдат мог претендовать на получение медали Почета лишь в течение пяти лет после совершения подвига.
«Мы можем это сделать, мы знаем, кто вы, мы знаем, что вы сделали для нас, и мы всегда будем благодарны», – подчеркнул президент.